Cigarette électronique pour arrêter de fumer, que disent les études scientifiques ?

Si l’on sait que la cigarette électronique aide à arrêter la cigarette classique, aucune étude n’a montré qu’elle aider à arrêter de fumer totalement. 

Alors, faut-il rejeter l'idée selon laquelle la e-cigarette est un substitut tabagique efficace ? Si oui, représente t-elle un danger pour la santé ?

Passer à la cigarette électronique pour arrêter de fumer, est-ce une solution efficace ?

Depuis une petite dizaine d'années, la e-cigarette est devenue une alternative populaire à la cigarette classique en France.

La France compte près de 3 millions de vapoteurs. La e-cigarette atteint ce chiffre astronomique en seulement 10 ans d’existence. Une prouesse ! 

Parmi ces 3 millions qui ont décidé d’arrêter le tabac en vapotant , ils sont encore 10 % à fumer des cigarettes à côté. 

Ce qui représente tout de même plus de 2 millions et demi de fumeurs de cigarettes en moins.

On ne peut que s'en réjouir. Car même s'il est vrai que la cigarette électronique est un danger pour votre santé, elle n'est pas plus dangereuse qu'une cigarette classique, malgré ce qu'on essaye de vous faire croire.

Est-ce que la cigarette électronique est efficace pour arrêter de fumer ? La réponse est oui. Avec un taux de sevrage entre 5 et 15 %, ce qui la place au-dessus de l'efficacité constatée des patchs nicotiniques.

Il faut tout de même remettre les choses dans leur contexte : l'arrêt par cigarette électronique ou l'utilisation de tout autresubstitut nicotinique n'est pas la norme, puisqu'on considère que 75 % des tentatives d'arrêt se font sans aucune assistance.

Revenons à l'efficacité de la cigarette électronique sur l'addiction au tabac , en nous basant sur deux études :

• La première a comparé le sevrage par e-cigarette et patchs à la nicotine pendant la grossesse. Le nombre de femmes ayant cessé la cigarette a été sensiblement le même avec les deux méthodes (6,8 % pour la cigarette électronique et 4,4 % pour les patchs). Important à noter qu'il est déconseillé de vapoter quand on est enceinte.

• Dans cette seconde étude, l'utilisation de la cigarette électronique était statistiquement associée à un risque élevé d'initiation au tabagisme. Les jeunes vapoteurs avaient 75 % de risque en plus de fumer comparé aux non-vapoteurs. La cigarette électronique crée et maintient un lien addictif entre le vapoteur, les e-liquides et la nicotine.

Lorsque l'on dit que la cigarette électronique aide à arrêter de fumer , cela signifie que le fumeur n'a pas rallumé de cigarette papier, mais cela ne signifie en rien qu'il a arrêté de vapoter. C'est mieux, mais ce n'est pas encore l'idéal, car la cigarette électronique n'est pas un remède miracle pour arrêter la cigarette.

La vape n'est pas inoffensive pour la santé, loin de là.

Choisir une vapoteuse sans nicotine, une meilleure idée ?

Ce qu'on reproche bien souvent à la cigarette, c'est la présence de nicotine.

Cependant, la nicotine ne présente aucun risque addictif lorsqu'elle n'est pas associée au tabac. Autrement dit, si vous ne la fumez pas, vous n'en serez jamais accro. En revanche, une fois mélangée aux autres substances de la cigarette, elle devient extrêmement addictive.

Beaucoup pensent alors que vapoter sans nicotine suffirait pour ne plus être dépendant et que la e-cigarette à 0 mg ne présente aucun risque pour la santé.

Les fabricants sont si bons en marketing qu'ils nous font croire que la cigarette électronique sans nicotine n'est pas fumer. Et cela fonctionne, puisque l'utilisation de la e-cigarette, notamment chez les plus jeunes, a explosé ces dernières années. Les moins de 25 ans seraient 5 % à vapoter régulièrement et plus de 50 % à avoir déjà essayé.

Commencer à utiliser une vapoteuse sans nicotine est une mauvaise idée pour les personnes qui n'ont pas encore développé de dépendance au tabac. Pour les gros fumeurs, la e-cigarette avec 0 nicotine peut permettre de transitionner vers un sevrage définitif.

Toutefois, il faut être conscient des dommages des e-liquides sur l'organisme et de leur potentiel addictif.

Cigarette électronique : l'avis des médecins et pneumologues

La cigarette électronique permet de réduire considérablement les risques liés au tabac. Cependant, vapoter pour arrêter de fumer comporte des risques principalement localisés sur les bronches et le système des voies respiratoires.

L'utilisation prolongée des cigarettes électroniques peut augmenter le risque de cancer en raison de la présence de formaldéhyde (classé comme cancérigène par le CIRC), ainsi que d'autres constituants potentiellement mutagènes, cytotoxiques et cancérigènes tels que les humectants et les arômes.

Une étude démontre que la Glycérine Végétale (VG) et le Propylène Glycol (PG), les principaux constituants des formulations de e-liquides, ne sont pas inoffensifs pour les poumons lorsqu'ils sont aérosolisés via une vapoteuse, car ils perturbent l'homéostasie immunitaire, c'est-à-dire la capacité de notre organisme à se défendre contre les attaques extérieures. Les e-fumeurs seraient donc davantage exposés aux problèmes de santé, et plus particulièrement aux maladies respiratoires.

Une autre étude menée en 2021 au Canada a montré une association entre l'utilisation d'e-cigarettes et une altération de la fonction pulmonaire. Cette altération peut se manifester sous la forme d'une obstruction des voies respiratoires, qui peut entraîner des symptômes tels que la toux, la respiration sifflante et la difficulté à respirer.

Jean Pol Tassin, Directeur de Recherche émérite à l'INSERM, rappelle que la cigarette électronique a pour rôle de distribuer de la nicotine et non pas d'aider le fumeur à arrêter.

Pourquoi ? Parce que, comme évoqué précédemment, la nicotine n'est pas la seule responsable de l'addiction à la cigarette.

Si vous vapotez depuis un mois et avez complètement arrêté la cigarette, c'est une excellente nouvelle. Mais attention, beaucoup de vapoteurs réalisent qu'ils vapotent plus qu'ils ne fumaient. En effet, la vape remplace la cigarette mais ne compense pas le manque. Les anciens fumeurs cherchent donc à compenser en consommant davantage de liquide.

Ces derniers 30 jours avec la cigarette électronique ont certainement permis de comprendre qu'il existe une alternative au tabac et qu'il est possible de mettre fin à son addiction, même si vous êtes un fumeur régulier. La e-cigarette est l'une des méthodes qui permettent dequitter le tabagisme pour de bon.

Est-elle la plus efficace ? Non. Est-elle la moins dangereuse ? Non plus. Mais elle peut aider à faire un premier pas vers le sevrage.

Toutefois, comme l'insiste Nadia Lalouh, tabacologue au centre hospitalier Paris Saint-Joseph : "d'après les études publiées, il y a effectivement moins de substances toxiques dans la e-cigarette que dans la cigarette industrielle. Cela permet donc de réduire les risques. Mais en tant que médecin, il est important de rappeler que la meilleure chose à conseiller est l'arrêt total de la cigarette, qu'elle soit électronique ou industrielle."

Pourquoi vapoter quand on peut arrêter de fumer ?

Si on résume :

• La cigarette électronique est considérée comme l'alternative n°1 aux patchs.
• 20% des fumeurs en France sont des vapoteurs.
• Le taux moyen d'efficacité du sevrage avec la cigarette électronique est de 7%.
• Il y a des substances cancérigènes dans les e-liquides.

Maintenant que l'on sait tout cela, comment peut-on conclure ? Si vous souhaitez commencer la cigarette électronique ou si vous vapotez depuis quelques semaines, vous devez garder à l'esprit que la meilleure méthode pour arrêter la cigarette est de la stopper d'un coup. C'est d'ailleurs la solution privilégiée par 75% des fumeurs. Les substituts nicotiniques ne sont finalement que des instruments au service de la décision de se libérer de la dépendance.

Penser que les aides anti-tabac vont vous faire arrêter est un message trompeur. Vous pouvez atténuer la sensation de manque, mais si vous n'avez pas trouvé la véritable motivation pour ne plus refumer, vous ne résisterez pas longtemps.

Si le taux de réussite des patchs ou de la cigarette électronique est si bas (10%), c'est notamment pour cette raison. Les substituts sont considérés comme une solution à notre absence de volonté. Au début, cela fonctionne plutôt bien, mais après 12 mois, leur efficacité est proche de zéro.

La grande majorité des fumeurs ont peur d'arrêter, et c'est tout à fait normal. Entre le message que l'on véhicule sur l'importance d'être assisté durant le sevrage, les envies de fumer intenses ressenties entre chaque cigarette, la personne dépendante développe une idée un peu folle : celle de penser qu'il est préférable de continuer à fumer plutôt que d'essayer de mettre fin à son addiction.

La e-cigarette rassure. On préfère se lancer dans le sevrage tabagique avec elle plutôt que d'arrêter du jour au lendemain sans aucune assistance. Cependant, si le but est de reprendre le contrôle sur sa santé mentale et physique, alors mieux vaut ne pas toucher à la vape.

En effet, bien que l'e-cigarette puisse sembler une alternative moins nocive au tabac, elle n'est pas sans risques et peut également entraîner une dépendance.

Oubliez tout ce que vous pensez à propos du sevrage tabagique.

Vous êtes capable d'arrêter de fumer d'un seul coup. Oui, vous aussi.